Just like in English, personal pronouns in German are used to replace nouns once they have already been mentioned, including people, animals, objects, or abstract ideas. You have already learned about these pronouns in the nominative case (subject of a sentence) and the accusative case (direct object of a sentence). Now you can learn about them when they are the indirect object of a sentence, the object of the prepositions aus, außer, bei, mit, nach, seit, von and zu or the object of a dative verb.
Indirect Objects
Just like nouns that are the indirect objects of a sentence or a phrase, pronouns also change from the nominative to the dative case.
Rotkäppchens Mutter
Rotkäppchen, deine Großmutter ist sehr krank. Kannst du ihr eine Flasche Wein und ein bisschen Brot bringen?
Little Red Riding Hood, your grandmother is very sick. Can you bring her a bottle of wine and a little bread?
Rotkäppchen
Ja, gerne. Kannst du mir bitte den kleinen Korb herüberreichen? Dann kann ich auch einige Blumen pflücken.
Yes, with pleasure. Can you please hand me the small basket? Then I can also pick some flowers.
Rotkäppchens Mutter
Rotkäppchen, was habe ich dir schon tausendmal gesagt? Erstens ist die Großmutter allergisch gegen Blumen, und zweitens ist das sehr schädlich für die Umwelt!
Little Red Riding Hood, what have I told you a thousand times already? First of all, grandmother is allergic to flowers, and second, this is very harmful for the environment!
Pronouns in the dative case
Singular
Plural
1st person
mir (me)
uns (us)
2nd person
dir (you)
euch (y'all)
3rd person masculine
ihm (him)
3rd person feminine
ihr (her)
ihnen (them)
3rd person neuter
ihm (it)
formal
Ihnen (you)
Objects of dative prepositions
The dative case is used not only when the noun or pronoun is the indirect object of a sentence or a clause, but also when it follows certain prepositions: aus, außer, bei, mit, nach, seit, von and zu. There are also a handful of prepositions - called two-way prepositions or Wechselpräpositionen - that sometimes take the dative case; these are dealt with in a separate section.
der Wolf
Guten Tag, Rotkäppchen! Wie geht's? Kann ich mitdir kurz sprechen? Außeruns gibt es sonst niemanden im Wald und ich langweile mich!
Hi, Little Red Riding Hood! How's it going? Can I talk toyou real quick? There is nobody else in the forest except forus and I am bored!
Rotkäppchen
Leider kann ich nicht! Meine Großmutter ist sehr krank, jetzt muss ich schnell zuihr gehen.
Unfortunately, I can't. My grandmother is very sick, and now I have to get to her real quick.
der Wolf
Mensch, wieder Pech gehabt! Aber der Jäger soll dieses Wochenende eine Waldparty haben, vielleicht sehen wir uns am Freitag beiihm, ok?
Man, what a bummer! But the hunter is supposed to have a Forest Party this weekend, perhaps we'll see each other athis place on Friday, OK?
Objects of dative verbs
Dative pronouns, just like nouns in the dative case, are also used when they are in combination with dative verbs and verb phrases[link to dative verbs], such as helfen, glauben, folgen, weh tun, leid tun, for example.
die Großmutter
Mein liebes Kind, ich dankedir, dass du zu Besuch kommst!
My dear child, thankyou for coming to visit me!
Rotkäppchen
Nichts zu danken, Großmutter, gern geschehen. Aber ich glaube, dass der Wolf mirgefolgt ist. Was ist mit ihm los?
No problem, Grandmother, happy to do it. But I think that the wolf followedme. What is wrong with him?
die Großmutter
Wir sollten ihmhelfen! Er darf keine Kinder auffressen, niemanden erschrecken, was kann ein armer Wolf sonst tun?
We should helphim! He is not allowed to devour any children, not allowed to scare anybody, what can a poor wolf do otherwise?
Rotkäppchen
Vielleicht gibt es ein Computerspiel, das eine Jagd simuliert? Wir könnten ihm das Spiel zu Weihnachten schenken, oder?
Maybe there is a computer game that simulates a hunt? We could give it to him for Christmas?
Word order
When there is more than one object in a sentence, here are some rules for word order:
