Verbs:Das Imperfekt - Gemischte Verben
Forming the simple past of irregular verbs
As you remember, regular verbs leave off the -en suffix and add personal past-tense suffixes to form the simple past (e.g., ich machte, du machtest, er/sie/es machte, wir machten, ihr machtet, sie/Sie machten). Irregular verbs, on the other hand, go through a stem-vowel change and have different endings.
The third group of verbs is conflicted: they go through a stem-vowel change (aka irregular verbs) but keep the regular verb endings
| Der Esel wurde sehr alt, und sein Herr dachte:" Ich muss ihn wegschicken!" |
The donkey was getting very old, and his owner thought: I have to send him away! |
| Er wollte nach Bremen, um Stadtmusikant zu werden. Er traf auf dem Weg einen Hund, eine Katze und einen Haushahn und er brachte sie zu einem Wald, wo sie die Nacht verbringen wollten. |
He wanted to go to Bremen to become a musician. On the way he met a dog, a cat and a rooster, and led them all to a forest, where they wanted to spend the night. |
| brennen • burn (burnt) |
| ich brannte |
wir brannten |
| du branntest |
ihr branntet |
| er/sie/es brannte |
sie brannten |
| bringen • bring (brought) |
| ich brachte |
wir brachten |
| du brachtest |
ihr brachtet |
| er/sie/es brachte |
sie brachten |
| denken • think (thought) |
| ich dachte |
wir dachten |
| du dachtest |
ihr dachtet |
| er/sie/es dachte |
sie dachten |
| kennen • know a person, place (knew) |
| ich kannte |
wir kannten |
| du kanntest |
ihr kanntet |
| er/sie/es kannte |
sie kannten |
| nennen • name (knew) |
| ich nannte |
wir nannten |
| du nanntest |
ihr nanntet |
| er/sie/es nannte |
sie nannten |
| rennen • run (ran) |
| ich rannte |
wir rannten |
| du ranntest |
ihr ranntet |
| er/sie/es rannte |
sie rannten |
| senden* • send (sent) |
| ich sandte |
wir sandten |
| du sandtest |
ihr sandtet |
| er/sie/es sandte |
sie sandten |
| wenden* • turn (turned) |
| ich wandte |
wir wandten |
| du wandtest |
ihr wandtet |
| er/sie/es wandte |
sie wandten |
* Nota bene: the verbs senden und wenden are slowly becoming regular verbs, so you are experiencing linguistic history!
Separable and inseparable prefix verbs in the simple past
Remember that in the present tense, separable prefix verbs (with prefixes such as an-, auf-, aus-, mit-) are separated in typical main clauses and questions. Separable prefix verbs in the simple past behave the same way. They are separated in typical main clauses, and stay with their prefixes in subordinate clauses (e.g., dass, obwohl, weil).
In contrast, inseparable prefix verbs (with prefixes such as be-, ent-, ver-) stay with their prefixes come rain or shine. Try to figure out which verbs here are separable and which are inseparable ...
| Die vier neue Freunde dachten sich in allen Einzelheiten aus, was sie zunächst machen wollten. |
The four new friends thought thoroughly about all the details of what they wanted to do next. |
| Am Abend wurde es dunkel, und die Tiere rannten schnell in einen Wald hinein, damit sie während der Nacht sicher sein würden. |
In the evening it got dark, and the animals ran quickly into a forest, so that they would be safe during the night. |
| Der Haushahn wollte auf der Spitze eines grossen Baumes schlafen, aber bevor er einschlief bemerkte er etwas. Er erkannte es nicht. "Ist das vielleicht ein Licht in einem kleinen Haus?" |
The rooster wanted to sleep on the tip of a big tree, but before he fell asleep he noticed something. He did not recognize it. Could it be a light from a small house? |
| wissen • know a thing, fact (knew) |
| ich wusste |
wir wussten |
| du wusstest |
ihr wusstet |
| er/sie/es wusste |
sie wussten |
Note also that wissen is often used as an introductory clause:
| Wusstest du, |
dass |
die Tiere
weggelaufen sind? |
Did you know |
that |
the animals
ran away? |
| ob |
whether |
| wann |
when |
| warum |
why |
| wie |
how |
