Conjunctions:Fragen
There are two ways to ask a question, depending on the type of information you need. Whereas a yes/no question is only interested in an either-or answer, the so-called w-questions require a more comprehensive answer (unless they are rhetorical questions, of course ...) as the following top-ten list of stupidest ... ahem ... most fateful fairy tale questions ever asked illustrate!
| 10. |
der Vater von Hänsel und Gretel |
Was soll aus uns werden? |
What should become of us? |
| 9. |
die Grossmutter |
Wer ist das vor der Tür? |
Who is that at the door? |
| 8. |
Esel |
Woher kann das Licht kommen? |
Where could that light be coming from? |
| 7. |
die Stiefschwester |
Wieso bist du mit Gold bedeckt? |
Why are you covered in gold? |
| 6. |
der Prinz |
Wessen Schuh ist das? |
Whose shoe is that? |
| 5. |
Rotkäppchen |
Großmutter, warum hast du so große Augen? |
Why are your eyes so big, Grandmother? |
| 4. |
der Wolf |
Wohin, wohin kleines Mädchen? |
Where to, where to little girl? |
| 3. |
die böse Königin |
Wer ist die Schönste im ganzen Land? |
Who is the prettiest of all? |
| 2. |
Dornröschens Vater |
Wieviele Teller haben wir nochmal? Nur 12? |
How many plates do we have? Only 12? |
| 1. |
Rapunzel |
Wie kommt das, Frau Grotel, dass der Königssohn so viel leichter ist als Sie? |
How come, Frau Grotel, that the prince is so much lighter than you? |
W-question words
The question word in German is at the beginning (they are called W-words because they all start with the letter w], followed by the conjugated verb in second position whether that conjugated verb is a modal verb (e.g., können, sollen) or an auxiliary verb (e.g., hätte, ist, werde).
| Wann? |
When? |
 |
Wie lange? |
How long? |
| Warum? |
Why? |
|
Wie viele? |
How many? (count nouns) |
| Was? |
What? |
|
Wieso? |
Why? |
| Wer? |
Who? |
|
Wieviel? |
How much? (mass nouns) |
| Weshalb? |
Why? |
|
Wo? |
Where? |
| Wessen? |
Whose? |
|
Woher? |
Where from? |
| Weswegen? |
Why? |
|
Wohin? |
Where to? |
Nota Bene: WER and WO are false cognates with the English "who" and "where."
| Wer rettet Dornröschen am Ende? |
Who saves Sleeping Beauty in the end? |
| Wo findet er die wunderschöne Prinzessin? |
Where does he find the wondrously beautiful princess? |
Cases
Welcher and wer have to be declined if they are in the accusative or dative case.
| WELCH- |
nominativ |
akkusativ |
dativ |
| Maskulin |
welcher |
welchen |
(von) welchem |
| Feminin |
welche |
welche |
(von) welcher |
| Neutral |
welches |
welches |
(von) welchem |
| Plural |
welche |
welche |
(von) welchen |
| Welches Märchen hast du am liebsten? |
Which fairy tale do you like the best? |
| Mit welchem vergifteten Geschenk tötet die Königin Schneewittchen? |
Which poisoned gift does the queen kill Snow White with? (or With which ...) |
| WER |
nominativ |
akkusativ |
dativ |
| Alle Geschlechter |
wer |
wen |
(von) wem |
| Dornröschen |
Wer reitet so spät durch Nacht und Wind? |
Who is riding so late through night and wind? |
| der Froschkönig |
Warte mal, das ist doch gar kein Grimm-Märchen! |
Wait a sec, that's not a Grimm Fairy Tale! |
| Dornröschen |
Sehr gut. Wen zitiere ich? |
Very good. Who am I quoting? |
| der Froschkönig |
Ach ... Wer war das nochmal?!? Warte mal, ich weiß es ... Heidrun! Von wem wurde "Der Erlkönig" geschrieben? |
Ah ... who was that again?!? Wait a sec, I know this ... Heidrun! Who wrote the poem "The Elf King"? [lit: by whom] |
Indirect questions
You can use all the W-question words in indirect questions as well, most often introduced by the following phrases:
| Ich weiß/Ich weiß nicht ... |
I know/I don't know ... |
| Ich habe keine Ahnung ... |
I have no clue ... |
| Wer weiß ... |
Who knows ... |
| Weißt du ... |
Do you know ... |
| Ich kann micht nicht erinnern ... |
I can't remember ... |
| Ich habe vergessen ... |
I forgot ... |
| Sie haben mich gefragt ... |
They asked me ... |
| Ich möchte wissen ... |
I would like to know ... |
| Dornröschen |
Ich möchte wissen, warum an meinem 15. Geburtstag niemand zu Hause war! |
I'd like to know why nobody was at home on my 15th birthday! |
| (Frage: Warum war an meinem 15. Geburtstag niemand zu Hause) |
| Aschenputtel |
Du weißt nicht, wo sie alle waren? |
You don't know where they all were? |
| (Frage: Wo waren sie alle?) |
| Dornröschen |
Ich frage mich, wieso sie nicht wussten, dass ich an diesem Tag verletzt wurde! |
I wonder how come they didn't know that I would be hurt that day! |
| (Frage: Wieso wussten sie nicht, dass ich an diesem Tag verletzt wurde?) |
